มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงไม่กี่ตัวที่เข้าสู่วัยหมดประจำเดือน และวาฬเพชฌฆาต เว็บตรง Biggs ก็เป็นหนึ่งในนั้น โดย เกรซ เวด | เผยแพร่ 28 ก.ค. 2564 19:00 น
สิ่งแวดล้อม
ศาสตร์
วาฬเพชฌฆาตแม่และลูกว่ายน้ำในมหาสมุทรโดยมีภูเขาเป็นพื้นหลัง
วาฬเพชฌฆาตของ Bigg อาศัยอยู่เกือบครึ่งชีวิตโดยไม่มีการสืบพันธุ์—และเราไม่แน่ใจว่าทำไม Pixabay
แบ่งปัน
สัตว์หลายชนิดจะคลอดบุตรตลอดชีวิต—บางครั้งอาจเกิดกับทารกตัวน้อยๆ หลายสิบ ตัว อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะมีอายุเกินปีเกิดที่สำคัญของพวกเขา มีเพียงมนุษย์และวาฬสี่ประเภทเท่านั้นที่รู้ว่าจะเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน—เมื่อร่างกายหยุดสืบพันธุ์แต่ชีวิตยังคงดำเนินต่อไป
วัยหมดประจำเดือนหรือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าระยะหลังการสืบพันธุ์เป็นปริศนาเชิงวิวัฒนาการ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าวิวัฒนาการเกิดขึ้นได้อย่างไรหรือเพราะเหตุใด จนถึงตอนนี้ ทฤษฎีชั้นนำคือลักษณะที่พัฒนาขึ้นเพื่อให้ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าสามารถช่วยเลี้ยงดูลูกหลานของคู่หูที่อายุน้อยกว่าได้
อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนนี้ในนิเวศ
วิทยาและวิวัฒนาการพบหลักฐานของวัยหมดประจำเดือนในประชากรวาฬเพชฌฆาตที่มีเอกลักษณ์ทางพันธุกรรมที่เรียกว่าวาฬเพชฌฆาตของ Bigg ซึ่งพบนอกชายฝั่งของรัฐวอชิงตันและบริติชโคลัมเบียและสามารถเติบโตได้สูงถึง 8 เมตร ก่อนหน้านี้ ไม่ทราบว่าวาฬเหล่านี้มีภาวะหมดประจำเดือนหรือไม่ แต่นักนิเวศวิทยาหลายคนรู้สึกว่าไม่น่าจะเกิดขึ้นได้
[ที่เกี่ยวข้อง: เครื่องตรวจจับระเบิดค้นพบฝูงวาฬสีน้ำเงินที่ร้องเพลงได้อย่างไร ]
วาฬเพชฌฆาตโดยทั่วไปเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่กี่ตัวที่รู้ว่าเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน พวกมันยังเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่มีความหลากหลายและหลากหลายที่สุด โดยว่ายอยู่รอบมหาสมุทรทั้งเจ็ด ซึ่งหมายความว่ามีประชากรทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันหลายกลุ่มที่แตกต่างกันไปตามโครงสร้างทางสังคม อาหาร และถิ่นที่อยู่ ก่อนการศึกษานี้ นักนิเวศวิทยารู้จักเพียงไม่กี่กลุ่มของวาฬเพชฌฆาตที่เข้าสู่วัยหมดประจำเดือน คนหนึ่งเป็นประชากรที่อาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ
ตามที่Mia Nielsonผู้เขียนนำการศึกษาและปริญญาเอก นักศึกษาพฤติกรรมสัตว์ที่มหาวิทยาลัย Exeterวาฬเพชฌฆาตที่อาศัยอยู่ในกลุ่มสังคมที่เข้มแข็งซึ่งประกอบด้วยมารดา ลูกหลาน และญาติห่างๆ วาฬจะออกจากกลุ่มไม่บ่อยนัก—หมายถึงวาฬหลังวัยหมดประจำเดือนสามารถมีส่วนในการเลี้ยงดูหลานๆ ได้นานหลายทศวรรษหลังจากที่ความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันสิ้นสุดลง
อย่างไรก็ตาม วาฬเพชฌฆาตของ Bigg ต่างจากวาฬเพชฌฆาตที่อาศัยอยู่ตามกลุ่มสังคมเล็กๆ ซึ่งมักจะประกอบด้วยแม่และลูกเท่านั้น เนื่องจากขาดวาฬยาย ทฤษฏีชั้นนำเกี่ยวกับวิวัฒนาการของวัยหมดประจำเดือนจึงไม่ค่อยรวมเข้ากับกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รักน้ำโดยเฉพาะกลุ่มนี้
เพื่อตรวจสอบว่าวาฬเพชฌฆาตของ Bigg เข้าสู่วัยหมดประจำเดือน Nielsen และทีมของเธอได้วิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมจากทั้ง Biggs และประชากรที่อาศัยอยู่ในช่วงระยะเวลา 40 ปี ข้อมูลดังกล่าวจะติดตามวันเดือนปีเกิด การตายของวาฬแต่ละตัว ตลอดจนไทม์ไลน์ของเวลาและความถี่ในการสืบพันธุ์ของวาฬ
ประชากรทั้งสองนี้มีความคล้ายคลึงกันหลายประการ รวมถึงที่อยู่อาศัยในแหล่งที่อยู่อาศัยที่คล้ายคลึงกัน แม้แต่พื้นที่ทับซ้อนนอกชายฝั่งของรัฐวอชิงตันและบริติชโคลัมเบีย ความแตกต่างหลักเพียงอย่างเดียว นอกเหนือจากโครงสร้างทางสังคม ระหว่างทั้งสองกลุ่มคืออาหาร—ประชากรที่อาศัยอยู่เฉพาะกินปลาเท่านั้น ในขณะที่บิ๊กส์ชอบที่จะแทะเล็มกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นแมวน้ำ
[ ที่เกี่ยวข้อง: วาฬสเปิร์มมีวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งและมีประโยชน์อย่างน่าประหลาดใจ ]
ความแตกต่างกัน ประชากรทั้งสองหยุดการคลอดบุตรในวัย 30 ปี แต่ยังคงมีสุขภาพที่ดีในช่วงอายุ 60 หรือ 80 ปี
การค้นพบนี้สร้างความประหลาดใจอย่างมาก
ทีมงานได้ตั้งสมมติฐานว่าแม้ว่าวาฬเพชฌฆาตของ Bigg จะเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน แต่ก็อาจเกิดขึ้นได้ในภายหลัง เนื่องจากความได้เปรียบด้านวิวัฒนาการไม่ชัดเจนสำหรับโครงสร้างทางสังคมที่มีขนาดเล็กกว่าของวาฬเพชรฆาตเหล่านี้ คำอธิบายหนึ่งอาจเจาะลึกถึงวิวัฒนาการในอดีตของวาฬเพชฌฆาต—มันเป็นไปได้ที่วัยหมดประจำเดือนจะมีวิวัฒนาการในบรรพบุรุษร่วมกันในสมัยโบราณของทั้งวาฬเพชฌฆาตของ Bigg และถิ่นที่อยู่
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีประโยชน์เชิงวิวัฒนาการของวัยหมดประจำเดือนสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเหล่านี้ คำอธิบายอีกประการหนึ่งคือ หญิงสูงอายุทำหน้าที่เป็นผู้นำทางนิเวศวิทยาต่อไปในชีวิต นำฝักไปยังจุดล่าสัตว์ที่ดีที่สุด สอนการจัดวางที่ดิน และฝากภูมิปัญญาไว้กับคนรุ่นหลัง
นอกจากนี้ วาฬเพศเมียที่มีอายุมากกว่าสามารถหลีกเลี่ยงการแข่งขันกับสมาชิกในครอบครัวเพื่อหาคู่และทรัพยากรเมื่อโตขึ้น “ความขัดแย้งนั้นเป็นสิ่งที่ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการหยุดการสืบพันธุ์” นีลสันกล่าว
Nielsen หวังว่าจะทำการสังเกตการณ์ภาคสนามโดยใช้โดรนในอนาคตอันใกล้ ซึ่งสามารถติดตามความสัมพันธ์ระหว่างวาฬในฝักเดียวกันและการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ดีขึ้น “เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งที่ตอนนี้เรารู้แล้วว่ายังมีสัตว์อีกจำนวนหนึ่งที่มีประวัติชีวิตที่หายากจริงๆ ซึ่งพวกมันเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน” นีลเส็นกล่าว “มันทำให้เรามีสายพันธุ์ใหม่ที่เราสามารถเริ่มตรวจสอบได้ว่าทำไมวัยหมดประจำเดือนจึงมีวิวัฒนาการ” เว็บตรง
